3月11日はパンダ発見の日！由来やパンダの豆知識を教えちゃいます！
3月11日はパンダ発見の日です。
ご存知でしたか？
数ある記念日の中でも、
かなり珍しい記念日ですよね。
しかしパンダ発見、ということは
それまでパンダは発見されて
いなかったのでしょうか？
今回は、パンダ発見の日の由来や、
パンダの豆知識について
ご紹介します！
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パンダ発見の日の由来
パンダの歴史は古く、
実は人間よりも前から
地球上に存在していたと
言われています。
しかし、
古くから存在していたにも関わらず
パンダが生息するのは
中国の山奥だったため、
人に発見されませんでした。
たまたまその姿を見た人は
パンダのことを
正体不明の化け物や、
神が降りてきた神獣だと
思ったそうですよ。
確かにパンダは
ちょっと変わった
外見をしていますよね。
ですが神獣と呼ぶには
ちょっとユニークな
風貌のような気もしますが・・・（笑）。
そして、
パンダが世界中に
知られるようになったのは、
フランス人神父で生物学者の
ダヴィットさんがきっかけでした。
1869（明治2）年3月11日、
ダヴィット神父は、
中国・四川省の山奥で、
地元の人に白と黒の柄をした
熊の毛皮を見せられました。
彼はこの毛皮を大変珍しく思って、
パリの博物館へ送ったのです。
この白と黒の
奇妙な毛皮こそがパンダで、
これ以来パンダの存在は
世界中に知られるように
なったというわけです。
このことから、
3月11日がパンダ発見の日に
定められたんですね。
絶滅の危機
世界中にパンダの存在が
知られるようになると、
その毛皮目当てに
パンダの乱獲が
横行するようになりました。
さらに、農地を広げるためなど、
パンダの主食である
竹林の伐採が進んだこともあり、
パンダは絶滅危惧種に
指定されてしまうのです。
中国では
パンダは外交に使われるほど
重要な生き物です。
そこで中国政府は、
パンダの密漁を取り締まったり、
北京動物園で
飼育するようになったりと
パンダの保護に努めました。
その結果、近年ようやく
絶滅危惧種のリストから
外れたそうですよ。
そもそもパンダは
出生後の生存率が
他の動物に比べて低く、
妊娠出来る期間が
極端に少ないなど、
繁殖が難しい動物なんです。
あの愛くるしい姿が
見られなくなってしまうのは
悲しいので、
パンダの密猟は
やめて欲しいですね・・・。
パンダの語源
可愛らしい見た目も
さることながら、
パンダという名前も何だか
可愛いですよね！
ところでパンダとは
どういう意味なのでしょうか？
ちなみにパンダの正式名称は
ジャイアントパンダです。
ジャイアントと言うことは、
小さいパンダもいるのでしょうか？
パンダの語源は
ネパール語の竹を意味する言葉が
なまってできたと言われています。
もともとはレッサーパンダを
パンダと呼んでいたのですが、
ジャイアントパンダが
発見されてからは、
ジャイアントパンダが
パンダと呼ばれるようになりました。
そこでレッサーパンダには
小さいという意味の
「レッサー」を付けた、
レッサーパンダという名前が
付いたんだそうですよ。
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パンダの尻尾は何色？
ここで問題です。
パンダの体は白い毛と
黒い毛に別れていますが、
しっぽは何色でしょうか？
正解は・・・、白です！
パンダは目の周り、耳、手足、
両肩が黒い色で、
尻尾は白なんです。
これはどのパンダも
みんなお揃いなんですよ。
ちなみにパンダの
皮膚の色は白黒ではありません。
産まれた時はピンクで、
1週間くらいで白黒になるんです。
そう言えば、
テレビで観る生まれたての
パンダの赤ちゃんは
ピンク色をしていますね！
パンダの指は何本？
熊の指は5本ですが、
パンダの指は何本でしょうか？
パンダには、
5本の指の他に
親指と小指の付け根に
短い指があるんです。
つまり、パンダの指は7本！
人間の親指と小指のような
この短い指があるから、
器用に物をつかめるんだそうですよ。
パンダが笹をつかんで
食べている姿は
なんともキュートですが、
7本の指でつかんでいたとは
驚きですよね。
ちなみに、パンダは
熊と違って冬眠をしません。
なので一年中枯れない
笹や竹を食べるんだとか。
動物の行動には
何でも理由があるんですね！
日本にパンダが来たのはいつ？
パンダ発見の日の由来と
パンダの豆知識について
ご紹介しましたが、
いかがでしたでしょうか？
ちなみに初めて日本に
パンダが来たのは、
ダヴィット神父が
パンダの毛皮を発見してから
100年以上経った、
1972（昭和42）年のことです。
中国との国交正常化を記念して、
上野動物園に
二頭のパンダが贈られました。
パンダの名前は
カンカンとランラン。
この二頭のパンダの来日で、
日本は一気にパンダブームに！
上野動物園の入場待ちで、
隣の御徒町駅まで
行列ができたそうですよ。
日本でも大人気のパンダ。
世間に広く知られるようになったのは
そんなに昔のことでは
なかったんですね！